La nostra storia
La Helping Hands Academy non è nata a tavolino, ma da relazioni personali, anni di esperienza e un lavoro condiviso tra Europa e Africa. Già all’inizio degli anni Novanta, i primi incarichi professionali portarono in Somalia e a Gibuti. In seguito nacquero contatti professionali e personali con il Ghana e il Togo – e infine con il Gambia.
Le radici organizzative dell’attuale Helping Hands Academy Gambia risalgono al 2018. In quell’anno venne inizialmente fondata l’organizzazione senza scopo di lucro O.P. Sheriff Sarr Manjako Children Football Academy. Con l’estensione delle attività oltre lo sport e la promozione dei giovani, da questa esperienza si sviluppò progressivamente la Helping Hands Academy. L’organizzazione venne quindi rinominata, ampliò il proprio ambito di attività e nel 2023 fu nuovamente registrata con il nome attuale.
Con il primo viaggio in Gambia nel 2019, i rapporti professionali si trasformarono sempre più in relazioni personali. Insieme a Maria Lascheit, Bereket Amanuel e a partner impegnati sul territorio, da queste relazioni nacque una collaborazione sempre più stretta. Un incontro particolarmente importante fu quello con Lamin, che allora aveva sei anni, e con la sua famiglia. Dagli incontri è nata la fiducia. Dalla fiducia è nata una famiglia.
Negli anni successivi, una parte significativa del lavoro comune si trasferì direttamente in Gambia. Progetti, relazioni e strutture si svilupparono a partire dalle condizioni reali sul posto. Quando Michael e Maria Lascheit trasferirono successivamente il proprio centro di vita in Germania per un periodo molto più lungo di quanto inizialmente previsto, cambiò anche il loro ruolo all’interno dell’organizzazione. Gradualmente si ritirarono dalle responsabilità direttive e di gestione in Gambia. Oggi la responsabilità dell’organizzazione e delle attività operative sul posto è affidata al consiglio direttivo gambiano, che opera in piena autonomia.
Con la fondazione di Helping Hands Academy e.V. Germania nel 2025, le attività di sostegno svolte dalla Germania sono state riunite in una propria struttura organizzativa. Fundraising, acquisizione di finanziamenti, sviluppo dei progetti, partnership internazionali, nonché supporto tecnico e organizzativo affiancano da allora il lavoro autonomo di HHA Gambia. Le due organizzazioni collaborano strettamente, ma dispongono di proprie strutture decisionali e di responsabilità chiaramente separate.
Anche le esperienze personali vissute tra il Gambia e la Germania hanno contribuito a plasmare il nostro lavoro. Lunghi procedimenti per i visti, pratiche amministrative e gli esami linguistici necessari ci hanno mostrato direttamente quanto siano importanti le competenze linguistiche, l’istruzione e una buona preparazione per nuove opportunità professionali e personali. Queste esperienze sono uno dei motivi per cui oggi la formazione linguistica, la qualificazione professionale e l’istruzione occupano un posto stabile nel nostro lavoro.
La Helping Hands Academy non rappresenta quindi un aiuto a breve termine o una serie di interventi isolati. Insieme alle persone, ai professionisti e alle strutture già presenti sul territorio vogliamo sviluppare soluzioni che funzionino nelle condizioni reali locali e possano durare nel tempo. Vogliamo rafforzare le strutture esistenti, promuovere la responsabilità locale e creare opportunità che aiutino le persone a costruire le proprie prospettive future.
È così che la Helping Hands Academy unisce la Germania e il Gambia – attraverso relazioni personali, collaborazione e un approccio concreto e vicino alla realtà.
